常见的塑胶真空电镀工艺有两种：水电镀和真空离子镀，真空离子镀，又称真空镀膜，真空电镀的做法现在是一种比较流行的做法，做出来的产品金属感强，亮度高。而相对其他的镀膜法来说，成本较低，对环境的污染小，塑胶真空电镀现在为各行业广泛采用。
   塑胶真空电镀在真空状态下将需要涂覆在产品表面的膜层材料通过等离子体离化后沉积在工件表面的表面处理技术。它有真空蒸发镀，溅射镀，离子镀等，获得这些沉积方法的途径有多种：电加热、离子束、电子束、直流溅射、磁控溅射、中频溅射、射频建设、脉冲溅射、微波增强等离子体、多弧等等很多种方法，可以根据的需求和经济技术条件考虑选用的涂层设备。
   相对于传统的湿发塑胶真空电镀，塑胶真空电镀具有以下优点：1、沉积材料广泛：可沉积铝、钛、锆等湿法电镀无法沉积的低电位金属，通以反应气体和合金靶材更是可以沉积从合金到陶瓷甚至是金刚石的涂层，而且可以根据需要设计涂层体系，2、塑胶真空电镀节约金属材料：由于真空涂层的附着力、致密度、硬度、耐腐蚀性能等相当优良，沉积的镀层可以远远小于常规湿法塑胶真空电镀镀层，达到节约的目的。3、塑胶真空电镀无环境污染：由于所有镀层材料都是在真空环境下通过等离子体沉积在工件表面，没有溶液污染，所以对环境的危害相当小。